景观石作为景观美化装饰物，不论它的外形、纹理和色彩被“后天”处理修饰成多么有美感的石材，但从根本上景观石石材本身就应该有比较有意境的纹理，这样的石材才是适合的景观石。而很多比较有纹理的景观石，都是选用了有特点的岩石作为石材原料。
很多种类的岩石是通过地球地下岩石经过地质反应作用生成的，是矿物质集合体。而在地下地质反应的时候，会产生一些激烈的地质运动。会导致岩石产生各种造型、纹理和色彩的变化。
岩石分为火成岩、变质岩和沉积岩三大类。从对石材的鉴赏为始发点来看，可以将岩石可分为造型石和纹理石两种，是中国传统石玩收藏和鉴赏的主要对象。
造型石：通常是指一类造型奇特、古怪或者抽象的天然造就的景观石。如江苏太湖石、安徽灵璧石、广东英德石、内蒙古及新疆等地的风棱石等，其精灵古怪是三维的，给人以强烈的美的冲击力。
造型石的鉴赏标准是“瘦、皱、透”，其最早是由北宋大书画家、美石鉴赏家米芾提出，后经发展而成的，这是对一类抽象的、具奇特几何造型特征的岩石景观石美的评鉴。如太湖石、灵璧石、风棱石和一些钟乳石等皆属此种类型。造型石主要是赏其外形美。
纹理石：以具有美丽的纹理、抽象或具象的图案或文字等，以平面的(二维的)纹饰美来打动鉴赏者、收藏者的心灵。石中图案的意境美(神似)，常给人以巨大的冲击力。其岩石的外形可以是浑圆、椭球或其他卵石状，但石之画面常令人流连忘返。纹理石主要是赏其意蕴美。如黄河石(河南、甘肃等地)、清江石、三峡石(湖北)、红河石、天峨石(广西)、许多滨江和沿海所产的大小卵石，以及南京雨花石皆属纹理石。
纹理石的鉴赏标准是“色、质、形、纹”，色是指岩石上图画或文字的色彩以及画面背景石的色彩间反差是否明显。质主要是指岩石的质地，如石英质(硅质)的质地比砂岩、粉砂岩质地要光润、坚密。形是指岩石中画面的形似，如画面构成一幅有故事情节和内容的图画，如“嫦娥奔月”、“玉女沐春”、“出水荚蓉”…等便是鉴藏者所梦寐以求的珍品，其价值也随之陡增。鉴藏此类景观石主要是赏其意，即意境美。岩石的外形可以不拘其形，其大者可达1m3以上，如黄河石;其小者可掌心把玩，如雨花石。纹理是指岩石本身的纹理、画图和景致是否达到鲜明、清新和悦目。
景观石的造型、纹理是众多景观石欣赏者所看重的两点，天然的岩石通过地质反应造就的各种其他观赏性石材，而加之后天的修磨打造甚至是染色，可以让景观石成为一件具天然灵气的“艺术品”!
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