对奇石的观赏已经成为现代艺术的一种，作为观赏对象，石自身的条件是依据和起点。景观石之美来源于其自身条件的因素可以分为以下几方面：
石之内质，主要指其内部结构、质地。关于这一点，通过现代仪器可以测得一些矿物石构成成分的数据化指标，如摩氏硬度、密度、光泽、断口等等。
石之外观，指包括其形态、色彩、纹理在内，主要诉诸视觉的直观外在特征。一类是象物之美，形色纹理一定程度类似于某些能引发美感的具体形象。如象山峰、人、动植物、文字、艺术品等等自然物或文化物，这往往是景观石外观条件中最先也最容易打动人心的因素。例如笔者见过有绝似书法文字、写意花鸟、人物图乃至现代中国版图的石头，不由人不赞叹大自然天工与奇巧之美。
相对于以上提到的，另一些景观石，也是中国传统景观石的重要组成部分：它们并无任何它物可象，但却更彰显出石头自身之美，大有“我之为我，自有我在”之姿。应该说它们还是在一定层面符合了某些人类形式美的规律，才显得美。举石种为例显然不够全面和典型，但也试举两例：形态方面如太湖石的玲珑剔透;在色纹方面如雨花石、红河石的五彩斑斓。
除了人为改造的之外，这些来自“先天”的外在美资正如人之美丽容颜，是任何人无可争议的优厚条件。而且因为人人都有的爱美之心，形色是首先支配人心的因素，尤其在当下的时代环境中(注重包装，迅速夺取市场)，体现尤为明显。在安乐之时，形式美常常看似高于一切其它价值追求，但是，当生存危机之时，美形美色却往往是最先碎的东西，还很有可能转而成为众矢之的，这一点可比于历史上一些尤物与美人的命运，通常认为当时正是这些形式美的完美载体遮挡了人的视线，使其忽视了更为本质更应该关注的基本生存问题，埋下祸患。
